Hygienische Extrusionsplattform fuer die Lebensmittelverarbeitung

Hersteller von Lebensmitteln und Futtermitteln stehen unter wachsendem Druck durch strengere Hygienevorschriften, hoehere Anforderungen an die Anlagenverfuegbarkeit und den Bedarf, Ausschuss in kontinuierlichen Produktionsumgebungen zu reduzieren. Als Reaktion darauf hat die Bühler Group

die Nutrex 7 Series eingefuehrt, eine neue Generation von Doppelschnecken-Extrusionssystemen fuer Anwendungen wie Cerealien, Snacks, Heimtierfutter, Fleischalternativen und Lebensmittelzutaten. Die Plattform kombiniert eine modulare Maschinenarchitektur, hygienisches Design und browserbasierte Automatisierung, um eine hoehere Overall Equipment Efficiency (OEE) in industriellen Produktionslinien zu unterstuetzen.

Die Nutrex 7 Series basiert auf vier Jahrzehnten Erfahrung von Bühler im Extrusionsbereich und behaelt gleichzeitig die bewaehrte Doppelschnecken-Extrusionstechnologie des Unternehmens bei. Laut Bühler konzentrierte sich die Entwicklung auf vier technische Bereiche: hygienisches Design, Prozessstabilitaet, integrierte Intelligenz und Serviceintegration. Die Systeme wurden gemeinsam mit Kunden aus Bereichen wie Heimtierfutter, Cerealien und Spezialmehlproduktion entwickelt.

Modulare Architektur fuer verschiedene Extrusionsanwendungen
Extrusionssysteme werden in einer Vielzahl industrieller Produktionsumgebungen eingesetzt, die unterschiedliche Anforderungen an Durchsatz, Hygiene und Prozesssteuerung stellen. Bühler entwickelte die Nutrex 7 Series als modulare Plattform, die sich an diese unterschiedlichen Anforderungen anpassen kann und gleichzeitig eine konsistente Leistung innerhalb der digitalen Lieferkette sicherstellt.

Das Unternehmen erklaerte, dass die neue Generation aus der Perspektive der gesamten Lebensmittelverarbeitungskette entwickelt wurde und nicht nur als einzelne Maschinenkomponente. Dieser Ansatz beeinflusste sowohl die mechanische Konstruktion als auch die Automatisierungsarchitektur der Plattform.

Die Anlage richtet sich insbesondere an Produktionsumgebungen mit hohen Verfuegbarkeitsanforderungen, vor allem in der Lebensmittel- und Heimtierfutterindustrie, wo ein 24/7-Betrieb, Hygienevorgaben und kurze Wartungszeiten entscheidend sind.

Hygienisches Design reduziert Reinigungsaufwand
Ein zentrales Entwicklungsziel der Nutrex 7 Series war die Verbesserung der Zugänglichkeit bei Reinigungs- und Wartungsarbeiten. Bühler ueberarbeitete die externe Geometrie des Extruders mit einem schlankeren Maschinenprofil und vergroesserter Bodenfreiheit durch einen erhoehten Grundrahmen. Die Hydraulikeinheit wurde vom Grundrahmen an die Seite der Maschine verlegt, um den Zugang fuer Reinigungsgeraete zu verbessern.

Das System besteht aus Edelstahl und unterstuetzt sowohl die externe als auch die interne Nassreinigung. Darüber hinaus fuehrte Bühler eine patentierte Cleaning Lance ein, die die interne Reinigung effizienter gestalten und gleichzeitig die Sicherheit des Bedienpersonals verbessern soll.

Digitale Ueberwachungswerkzeuge sind in die Extrusionsplattform integriert, um rueckverfolgbare Prozessdokumentation und Compliance-Abläufe zu unterstuetzen. Optionale Anwendungen fuer Critical Control Point (CCP) Monitoring und OEE ermoeglichen die Ueberwachung von Produktionsparametern, die Dokumentation von Abweichungen sowie die Unterstuetzung von Korrekturmassnahmen. Gemeinsam mit RedLog bietet Bühler zudem einen Extrusion Kill-Step Validation Service zur Validierung der Extrusion als kritischen Prozessschritt innerhalb von Lebensmittelsicherheitsprogrammen an.

Browserbasierte Automatisierung und Prozessvisualisierung
Die Nutrex 7 Series verfuegt ueber ein neu entwickeltes Steuerungssystem, das Teil der langfristigen Automatisierungsstrategie von Bühler ist. Das Unternehmen plant, alle Maschinen- und Anlagensteuerungen bis 2030 auf einer einheitlichen Plattform zu standardisieren.

Die browserbasierte Steuerungsarchitektur ermoeglicht die standortunabhaengige Ueberwachung und Steuerung von Produktionsprozessen. Die Visualisierung bildet verschiedene Prozessschritte wie Dosierung, Vorkonditionierung, Extrusion und Schneiden in schematischen Ebenen ab, um die Bedienung komplexer Lebensmittelproduktionsprozesse zu vereinfachen.

Das Steuerungssystem umfasst ausserdem neue 24-Zoll-Bedienpanels aus Edelstahl, die fuer hygienische Produktionsumgebungen und kuenftige Erweiterungen ausgelegt sind.

Automatisierte Anfahrfunktion zur Reduzierung von Ausschuss
Eine zentrale Erweiterung der Prozesssteuerung in der Nutrex 7 Series ist die StepFlow-Funktion fuer automatisierte Start- und Abschaltprozesse. Die Inbetriebnahme von Extrusionsprozessen haengt normalerweise stark von der Erfahrung des Bedienpersonals ab, um stabile Produktionsbedingungen zu erreichen und Materialverluste zu minimieren.

Laut Bühler automatisiert StepFlow diese Abläufe mithilfe vordefinierter Produktionsparameter, die aus Betriebsdaten hunderter installierter Extrusionssysteme abgeleitet wurden. Das Unternehmen gibt an, dass sich dadurch der Ausschuss pro Produktionslauf um bis zu 30 % reduzieren laesst und gleichzeitig schneller stabile Produktionsbedingungen erreicht werden.

Solche Automatisierungsfunktionen gewinnen sowohl in der industriellen Lebensmittelproduktion als auch innerhalb moderner datenbasierter Produktionsnetzwerke zunehmend an Bedeutung, da rueckverfolgbare Produktionsleistung und Ressourceneffizienz wichtige Betriebskennzahlen darstellen.

Praediktive Wartung und Serviceintegration
Bühler hat ausserdem die Serviceinfrastruktur rund um die Nutrex 7 Series erweitert und bietet modulare Ueberwachungs- und Wartungspakete an. Dazu gehoeren Schwingungsueberwachung, Oelzustandsanalyse, Ersatz- und Verschleissteilepakete sowie Remote-Expertendienstleistungen.

Diese Funktionen sollen die planbare Wartung und Anlagenverfuegbarkeit verbessern, indem mechanischer Verschleiss und Prozessabweichungen fruehzeitig erkannt werden.

Industrielle Validierung in Oesterreich
Die Nutrex 7 Series befindet sich bereits an mehreren Kundenstandorten im industriellen Betrieb. Eine der ersten Installationen erfolgte bei Kärntner Mühle, einem Hersteller von Spezialbackmischungen und Mehlprodukten in Oesterreich.

Nach Angaben des Unternehmens konnte das Extrusionssystem mit geringem Aufwand in eine bestehende Produktionslinie integriert werden. Zudem wurde berichtet, dass die neue Steuerungsoberflaeche die taegliche Bedienung vereinfacht.

Bearbeitet von der Industriejournalistin Sucithra Mani mit Unterstützung von KI.

www.buhlergroup.com